Kylmä sota oli poliittinen konflikti Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välillä vuosien 1947 ja 1991 välillä. Sodan nimi tulee siitä, että sotilaallista konfliktia ei koskaan tapahtunut, vaikka valtioiden välinen jännite oli erittäin korkea. Kylmän sodan synty johtuu useista tekijöistä, mukaan lukien historialliset, poliittiset ja ideologiset erot kapitalististen ja sosialististen valtioiden välillä.
Yksi tärkeimmistä syistä kylmän sodan syttymiselle oli toisen maailmansodan jälkeinen Eurooppa ja sen valtioiden vakauttamistarve. Tämä aiheutti suuria erimielisyyksiä Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välillä heidän suhteissaan toisiin maihin, joita kumpikin halusi vaikuttaa. Toinen maailmansota jätti Euroopan vaikeaan tilaan, jossa oli valtavia taloudellisia ongelmia ja suuria sosiaalisia muutoksia. Yhdysvaltojen rooli Euroopan jälleenrakentamisessa oli erittäin tärkeä, ja se halusi estää Neuvostoliittoa laajentumasta Eurooppaan. Neuvostoliitto puolestaan halusi nähdä itsensä maailmanlaajuisena johtajana ja halusi laajentaa vaikutusvaltaansa.
Tämän ideologisen jännitteen lisäksi Yhdysvallat ja Neuvostoliitto olivat myös erittäin riippuvaisia ydinaseiden kehityksestä. Toisen maailmansodan jälkeen Yhdysvallat ja Neuvostoliitto kilpailivat ydinaseiden kehityksessä. Tämä johti kilpailuun ydinaseiden varastoimisessa ja veto-oikeuksilla YK: ssa. Sodan kylmän luonteen vuoksi ydinaseita ei käytetty koskaan, mutta molemmat valtiot panostivat merkittävästi ydinasevarastoihin ja uusien aseiden ja teknologioiden kehittämiseen.
Kylmän sodan syntyminen johtui myös ideologisista eroista kapitalististen ja sosialististen valtioiden välillä. Yhdysvallat ja länsimaat hyödynsivät vapaita markkinoita ja kapitalismia, kun taas Neuvostoliitto halusi osoittaa, että sosialismi oli parempi vaihtoehto kaikille ihmisille maailmassa. Tämä ideologinen vastakohtaisuus johti siihen, että kumpikaan maa ei uskonut voivansa elää rauhanomaisesti toistensa kanssa.
Kylmän sodan syntyminen oli monimutkainen prosessi ja siihen liittyi monia tekijöitä. Toisen maailmansodan jälkeinen Euroopan jälleenrakentamistarve, ydinaseiden kehitys, ideologisten erojen lisääntyminen ja samanaikainen kilpailu varallisuuden ja maailmanlaajuisen vaikutusvallan puolesta kaikki yhdessä johtivat kylmän sodan syttymiseen. Vaikka konflikti ei aiheuttanut suurstöjä, se jätti mittaamattoman vaikutuksen yhteiskuntaan, talouteen ja politiikkaan maailmanlaajuisesti.