Alkava flunssa, tunnetaan myös nimellä nuhakuume, on yleinen vaiva erityisesti syksyllä ja talvella. Usein flunssan ensioireet ilmenevät kurkkukipuna ja nenän tukkoisuutena, mikä voi vaihtua nopeasti muihin oireisiin, kuten yskään, kuumereaktioon, päänsärkyyn ja väsymykseen. Alkava flunssa on yleensä lievä ja sen oireet kestävät vain muutaman päivän.
Flunssan aiheuttaa yli 200 erilaista virusta, joista yleisimpiä ovat rinovirus ja koronavirus. Virus leviää helposti ihmisestä toiseen kosketus- ja pisaratartuntana sekä ilmaan leviävien pisaroiden välityksellä. Flunssan leviämistä voi välttää hyvällä käsihygienialla ja välttämällä esimerkiksi sairaiden ihmisten lähellä oleskelua.
Alkava flunssa ei vaadi yleensä lääkärin hoitoa, vaan sen hoitoon riittää kotihoito. Tärkeintä on levätä ja juoda runsaasti nestettä. Myös nenän tukkoisuuden helpottamiseen tarkoitetut nenäsuihkeet ja -tipat voivat helpottaa oloa. Kuumelääkkeiden käyttö saattaa myös lievittää flunssan oireita. Jos flunssasta kärsii kuitenkin pitkään, oireet pahenevat tai sairastuu samanaikaisesti muihin sairauksiin, suositellaan hakeutumaan lääkärin hoitoon.
Alkavan flunssan ennaltaehkäisy on tärkeää pitämällä huolta hygieniasta ja vahvistamalla omaa vastustuskykyä. Hyväksikin hyvin nukuttu yö ja tasapainoinen ruokavalio auttavat ylläpitämään vastustuskykyä. Lisäksi flunssan leviämistä voidaan tehokkaasti estää huolehtimalla käsihygieniasta ja välttelemällä sairastuneita ihmisiä.
Kaiken kaikkiaan alkava flunssa on yleinen vaiva, johon liittyy epämukavuus ja lieviä oireita. Oikeanlaisten hoitokeinojen ja ennaltaehkäisyn kautta on kuitenkin helppo välttää sen leviäminen ja saada olo takaisin normaaliksi muutamassa päivässä.